みつめてナイト外伝〜ライズ・氷解〜
2
その顔には、嫌というほど見覚えがあった。
黒い髪は長くもなく短くもなく、かるく流してあり、同じ色の瞳が心配そうに私を見ながらも何一つ見逃していない。
服の上からでもわかる鍛えられた体は、無駄な肉が一切ついていない。
薄い青色のシャツを着ているが、腰に剣が帯びられている。
忘れようにも忘れられない、疾風のネクセラリアを討ち取ったあの東洋人傭兵が、今まさに目の前にいた！
私は平静を装い、差し伸べられた手を無視して立ち上がった。
鞄を拾い、スカートの埃を払っていると、彼が言った。
「すまない。ケガは」
「ないわ」
「そうか、本当にすまなかった。少し考え事をしていたので」
彼の＊ルーマン語は完璧だった。
「そう、構わないわ。私も考え事をしていたので。それより、あなた傭兵かしら」
「ああ」
もはや疑う余地はない。
「私の名前はライズ・ハイマー。出来ればあなたの名前も知りたいわ」
彼は少し戸惑ったが、
「オレはヒューイ・キサラギだ」と言った。
その時、ドルファン学園の予鈴が聞こえた。
私は彼、ヒューイをもう一度まじまじと見た。
「そう・・・。ヒューイ、縁があったらまた会いましょう」
私は彼の横を通り過ぎて、校門へと急いだ。
自分のクラスに入り、席につくと、クラスメイトのハンナ・ショースキーが来た。
「おはよう、ライズ！」
「…おはよう。」
ハンナは、クラスの中でも飛びぬけて明るい性格の子なので、友達でもない私にまで声をかけてくる。
茶色い髪をショートカットにしており、そのイメージ通りスポーツが得意で、勉強は苦手だ。
「ねえねえ、さっき学校のすぐ前で東洋の人と一緒にいたよね？」
「ええ」
「あれって、ヒューイ？」
「…知っているの？」
ハンナは嬉しそうに頷いた。もっとも、他に動作を知らないだけなのかもしれない。
「前にちょっと…身分証明書を拾ってあげてね。それ以来知り合いなんだ！」
「そう」
私は今だ気分が明るくならず、ハンナと話しているのが苦痛だった。
しかし、ハンナはお構いなしに続けた。
「夏休みにさ、ボク花屋でバイトしていたんだけどね。ほら、ロムロ坂の。そこにね、なんとヒューイもバイトをしに来てね…」
そこまで言ってハンナは、くく、と笑いをこらえた。
「あの顔でエプロンして花をいじるんだよ！もう最高に面白くてさ！」
私はハンナの相手にほとほとうんざりしていた。
このおしゃべりな女の子は彼が傭兵で、人を殺し、戦争に勝利するためにこの国にいる事を知っているのだろうか？
ちょうど先生が教室に入ってきて、話はそこで終わった。
ようやく嵐が去った。
私はため息をつき、再びヒューイを思い出した。
彼が、ネクセラリアを殺した。
まさかこんなところで会うとは。
皮肉な偶然に私は苦笑すると、日直の号令にあわせて起立した。
To be continued
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