みつめてナイト外伝〜ライズ・氷解〜
12
店を出ると、コートを着ているとはいえ、少し寒く感じた。
だが、すぐに慣れる。
「並木道でも散歩しながら帰ろう」
彼が言ったので、私は同意の印にうなずいた。
ロムロ坂のすぐ近くに、ポプラの並木道がある。
私たちはそこを、並んで歩いた。
並んでみると、彼は私より頭一つ分、背が高い。
私は背が低い方ではないが、彼が特別高いわけでもない。
しかし、東洋人は背が低いと文献で読んだ事があるし、彼は東洋では高いのかもしれない。
12月の並木道は人通りも少なく、裸の木々がどこか寂しげだ。
北風が強く吹き抜け、私は帽子を手で押さえた。
寒さは感じなかった。
「この国の冬は、結構暖かいのね。それとも、あなたにとっては寒いのかしら」
私はヒューイを見上げた。
彼が私をちらっと見て、笑った。
「そうでもないな。オレみたいな仕事をしていると、寒さとかには疎くなってしまうのでな」
「寒さには強そうね。それでこそプロだわ」
そう言って、私は自分が微笑んでいるのに気が付いた。
「！！」
はっとして、彼から顔をそむけた。
微笑んだのなんて、いつぶりだろう。
ドルファンに来てからは、初めてかもしれない。
なぜ、微笑んでしまったのか？
とにかく、彼が私と同じプロだった事で、嬉しくなってしまった。
いいや、そんなことはない。
では何故？
微笑は悪い事ではないが、私は戸惑っていた。
ドルファンに来て以来、常に任務中の私は、心安らぐときなどほとんどない。
だが・・・
今、この瞬間に、私は一瞬の安らぎを感じてしまった。
敵国傭兵であり、八騎将のネクセラリアを殺した相手に？
きっと彼がよく笑うので、私もつられてしまったのだ。
そうに違いない。
私たちはその後、ほとんど言葉を交わさなかった。
私は喋りたくなかった。
彼との会話に安らぎなど、求めたくなかった。
気が付けば、サウスドルファン駅についていた。
ここから、私はフェンネル駅に。ヒューイはシーエアー駅に行かなければばらない。
別れ際に、ヒューイが言った。
「ライズは微笑っている時のほうが、可愛いな。それじゃ、またな」
彼は乗り合い馬車に乗り込んで、消えた。
私は自分が赤面しているのがわかった。
赤面したのも、ドルファンに来て初めてだった。
To be continued
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